Le leader de l’Alliance démocratique (DA), John Steenhuisen, a annoncé qu’il ne solliciterait pas un nouveau mandat à la tête du parti lors du prochain congrès fédéral prévu en avril, ouvrant une nouvelle phase d’incertitude politique en Afrique du Sud, alors que la formation joue un rôle central au sein du gouvernement d’union nationale.
À la tête de la DA depuis 2019 et actuellement ministre de l’Agriculture, Steenhuisen a expliqué vouloir consacrer la fin de son mandat à la gestion de la crise sanitaire liée à la propagation de la fièvre aphteuse, qualifiée de plus grave épidémie jamais enregistrée dans le pays.
« Je concentrerai tout mon temps et toute mon énergie sur l’éradication de cette épidémie », a-t-il déclaré mercredi devant la presse.
Un départ aux implications politiques importantes
La décision intervient dans un contexte politique inédit. Après les élections générales de 2024, le Congrès national africain (ANC), historiquement majoritaire, a perdu sa domination parlementaire, ouvrant la voie à la formation d’un gouvernement d’union nationale auquel la DA participe activement.
Dans ce cadre, le départ annoncé de Steenhuisen soulève des interrogations sur l’équilibre interne de la coalition et sur l’orientation future de la DA, deuxième force politique du pays. Son successeur devra en effet maintenir un équilibre délicat entre rôle d’opposition historique et participation à l’exécutif.
Un parcours politique marqué par une ascension progressive
Âgé de 49 ans, John Steenhuisen a débuté sa carrière politique à Durban à l’âge de 22 ans comme conseiller municipal au sein du Parti démocrate, ancêtre de la DA. Il a ensuite occupé plusieurs fonctions clés, notamment chef provincial du KwaZulu-Natal et chef du groupe parlementaire, avant d’accéder à la direction nationale du parti.
Sous son leadership, la DA a consolidé sa position sur l’échiquier politique sud-africain et a accédé pour la première fois au gouvernement national. Son mandat a néanmoins été marqué par des tensions internes et des critiques publiques, qui ont contribué à fragiliser sa position au sein du parti.
Son retrait ouvre désormais une nouvelle étape pour la formation politique, à un moment où la stabilité du gouvernement d’union nationale demeure un enjeu majeur pour la vie politique sud-africaine.
