De la résistance du royaume du Kongo face à l’expansion portugaise au XVIIᵉ siècle, aux bouleversements politiques contemporains en Afrique australe, centrale et sahélienne, la date du 18 décembre concentre plusieurs événements majeurs de l’histoire africaine. Retour sur ces faits marquants, entre luttes anticoloniales, trajectoires politiques et crises sécuritaires.
Le 18 décembre 1622, la bataille de Mbumbi oppose les forces du royaume du Kongo aux troupes portugaises. Cette confrontation, remportée par les Portugais, marque le début de la première guerre Kongo-portugaise et constitue un tournant dans les relations entre le royaume d’Afrique centrale et la puissance coloniale, même si le conflit se poursuivra jusqu’en 1623 avec des revers ultérieurs pour Lisbonne.
Plus de trois siècles plus tard, du 15 au 18 décembre 1935, se tient à Bloemfontein, en Afrique du Sud, la All-African Convention. Cette conférence réunit des leaders africains et d’autres communautés discriminées pour protester contre les lois ségrégationnistes, notamment celles liées à la terre et au droit de vote, dans un contexte de durcissement du régime racial sud-africain.
Le 18 décembre est également associé à des figures emblématiques. Steve Biko, fondateur du mouvement de la Conscience noire et symbole de la lutte contre l’apartheid, naît le 18 décembre 1946 à Tarkastad, dans la province du Cap-Oriental.
Au Burundi, l’ancien président Pierre Nkurunziza, au pouvoir de 2005 à 2020, voit le jour le 18 décembre 1964 à Bujumbura, selon la majorité des sources biographiques.
Sur le plan institutionnel, le Niger devient une république autonome au sein de la Communauté française le 18 décembre 1958, étape décisive sur la voie de l’indépendance acquise deux ans plus tard.
Dans le domaine sportif, la marathonienne éthiopienne Fatuma Roba naît le 18 décembre 1973 à Bekoji. Elle entrera dans l’histoire en remportant l’or olympique à Atlanta en 1996, devenant la première femme africaine sacrée sur la distance reine.
La date est aussi marquée par des drames et des conflits. Le 18 décembre 1995, un avion Lockheed L-188C Electra de la compagnie Trans Service Airlift s’écrase près de Jamba, dans le sud-est de l’Angola, faisant 141 morts.
Dix ans plus tard, le 18 décembre 2005, une attaque rebelle contre la ville tchadienne d’Adré, à la frontière soudanaise, constitue une escalade majeure de l’insurrection armée contre le régime d’Idriss Déby, sans toutefois faire l’unanimité sur la qualification de début officiel de la guerre civile.
Sur le terrain politique sud-africain, le 18 décembre 2007, Jacob Zuma est élu président de l’African National Congress (ANC) lors de la conférence de Polokwane, battant le président sortant du parti Thabo Mbeki, une victoire interne qui ouvrira la voie à son accession à la présidence nationale en 2009.
Enfin, en Afrique centrale, la coalition rebelle Séléka s’empare de la ville de Bria le 18 décembre 2012, une étape clé de son offensive contre le régime de François Bozizé en République centrafricaine, prélude à la chute de Bangui quelques mois plus tard.
